호주 소비심리 4년 최저…고물가·고금리 직격탄

소비심리 급락, 위기 때와 유사

호주 소비자의 심리가 11월에 급격히 위축되었습니다. 웨스트팩-멜버른 연구소 소비자 심리 지수는 10월 80.4에서 2.7% 하락한 78.2를 기록하며, 2022년 말 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌습니다. 이는 과거 코로나19 팬데믹, 글로벌 금융위기, 1980년대 및 1990년대 초반의 경기 침체와 같은 경제적 위기 상황에서나 볼 수 있었던 수준입니다.

소비자들의 부정적인 전망은 더욱 뚜렷해지고 있습니다. 응답자의 70% 이상이 향후 1년 내 주택담보대출 금리가 더 오를 것으로 예상했으며, 주택 가격에 대한 전망 역시 부정적으로 전환되었습니다. 이는 금리 인상과 주택 시장 둔화 우려가 복합적으로 작용한 결과로 풀이됩니다. 또한, 일자리 상실에 대한 우려도 소폭 증가하는 추세를 보였습니다.

고물가·고금리, 소비 위축의 주범

최근 호주 가계는 높은 생활비 부담에 시달리고 있습니다. 휘발유 가격이 리터당 2.40호주달러에 근접했고, 공식 소비자물가 상승률도 4.3%에 달했습니다. 여기에 호주중앙은행(RBA)이 기준금리를 0.25%p 인상하며 4.85%로 올린 것이 소비 심리 악화에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 특히, 주택담보대출을 보유한 가구의 심리 위축 정도는 관련 통계 집계 이후 최저치를 기록했습니다.

이번 소비자 심리 지수 하락은 특히 단기적인 경제 전망에 대한 평가가 크게 악화된 데 따른 것입니다. 이는 2020년 8월 이후 가장 낮은 수준입니다. RBA의 연이은 금리 인상이 이미 경제의 금리 민감 부문에 타격을 주고 있음을 시사하는 대목입니다. 소매업체들은 연말 쇼핑 시즌을 앞두고 소비 위축이라는 부담에 직면하게 되었습니다.

RBA, 12월 동결 가능성 높아져

이러한 소비 심리 악화는 RBA의 통화정책 결정에 중요한 고려 사항이 될 전망입니다. 현재 시장에서는 RBA가 12월 통화정책 회의에서 기준금리를 동결할 가능성에 무게를 두고 있습니다. 이미 다섯 차례의 금리 인상이 경제에 미치는 영향을 평가할 시간을 주어야 한다는 분석입니다.

다만, 여전히 높은 수준의 인플레이션이 RBA의 결정에 부담으로 작용할 수 있습니다. 휘발유 가격 하락과 같이 가계의 실질 구매력을 즉각적으로 개선할 수 있는 요인이 나타나지 않는 한, RBA는 추가적인 금리 인상 여부를 신중하게 저울질할 것으로 예상됩니다. 웨스트팩은 2월에도 금리 인상이 없을 것으로 전망했지만, 물가 안정을 위한 중앙은행의 의지가 계속 시험대에 오를 수 있다고 덧붙였습니다.