피치, 美 신용등급 AA+ 유지…성장 둔화·재정 악화 우려 속 안정적 전망

美 경제 성장 전망 하향 조정

피치 신용평가사는 미국의 장기 신용등급을 AA+로 유지하며 안정적인 전망을 제시했습니다. 이는 단기적인 등급 강등 위험을 제거하는 조치로 해석됩니다. 그러나 이번 발표와 함께 제시된 경제 전망은 긍정적인 평가보다는 신중론에 무게를 실었습니다.

피치는 미국의 경제 성장률 전망치를 기존 2.8%에서 1.9%로 하향 조정했습니다. 이러한 성장 둔화 전망은 고용 시장의 약화 추세와 맞물려, 연방준비제도(Fed)의 금리 인상 가능성에 대한 시장의 기대치를 낮추는 요인으로 작용할 수 있습니다. 실제 올해 들어 고용 수요가 줄고 일자리 창출 속도가 눈에 띄게 감소한 점이 이러한 분석을 뒷받침하고 있습니다.

재정 건전성 및 정치적 위험 요인 지적

피치는 미국의 구조적인 재정 악화 가능성에 대한 우려를 제기했습니다. 특히 사회보장지출(Medicare, Social Security) 증가로 인한 재정 부담 확대는 향후 높은 재정 적자, 상당한 이자 부담, 그리고 국가 부채 증가로 이어져 신용등급에 제약 요인이 될 수 있다고 분석했습니다.

또한, 정치적 교착 상태와 정부셧다운(shutdown) 발생 가능성 및 지속 기간 장기화에 대한 경고도 나왔습니다. 이러한 정치적 불안정성은 이미 여러 차례 시장에 부담을 준 바 있으며, 앞으로도 워싱턴발 정치적 이슈에 따라 미국 국채 시장이 민감하게 반응할 수 있음을 시사합니다. 다만, 이러한 재정 문제는 이미 시장에 상당 부분 반영되었다는 평가도 있습니다.

신용등급 유지 요인과 향후 전망

이러한 성장 둔화 및 재정 관련 우려에도 불구하고, 피치는 미국의 신용등급 AA+가 유지될 수 있는 근본적인 경제 강점을 언급했습니다. 미국 경제의 거대한 규모, 높은 1인당 소득 수준, 역동적인 사업 환경, 그리고 달러의 기축통화 지위와 깊이 있는 국채 시장을 바탕으로 한 뛰어난 자금 조달 유연성 등이 핵심적인 지지 요인으로 꼽혔습니다.

피치는 인플레이션이 목표 수준에 도달하는 시점을 2028년 말로 예상하며, 이는 일부 연방준비제도 관계자들의 전망보다는 다소 늦은 시점입니다. 종합적으로, 피치의 이번 결정은 2023년 AAA 등급에서 AA+로 강등했을 당시 제기했던 재정 거버넌스와 부채 한도 협상 관련 구조적 문제들을 재확인하는 성격이 강합니다. 등급 조정의 직접적인 위험은 낮지만, 향후 미국의 재정 정책과 정치적 상황 변화를 예의주시할 필요가 있습니다.