미 국방부, 이란전 이후 걸프 지역 미군 주둔 규모 재검토

걸프 지역 미군 주둔 규모 재평가

최근 이란과의 전쟁 과정에서 미군 시설들이 입은 피해를 바탕으로, 미 국방부는 중동 지역에서의 미국 군사적 주둔 형태에 대한 근본적인 재검토를 고려하고 있습니다. 국방부 정책실, 합동참모본부, 미 중부사령부 등 주요 기관들은 공식적인 검토 지시가 내려지지는 않았지만, 손상된 기지 복구 및 재건 과정에 영향을 미칠 수 있는 다양한 방안들을 모색 중입니다.

이번 검토의 핵심 쟁점 중 하나는 이란의 미사일 및 드론 공격에 반복적으로 노출된 페르시아만 지역 내 미군 병력 규모를 축소할지 여부입니다. 현재 미국은 요르단에서 오만까지 약 20여 개의 기지에 4만 명 규모의 병력을 유지하고 있으며, 이 중 상당수가 걸프 지역에 집중된 주요 기지입니다. 전쟁은 이러한 주요 기지들의 취약성을 명확히 드러냈습니다.

기지 피해와 전략적 이전 가능성

이번 전쟁을 통해 200곳 이상의 미군 시설이 손상되거나 파괴되었으며, 지난 3월 쿠웨이트 기지 공격으로 6명의 미군이 사망하는 사건도 발생했습니다. 또한, 1,000발 이상의 첨단 대공 방어 요격 미사일이 사용되면서 제한된 미사일 재고에 대한 부담이 커졌습니다. 이에 따라 기존 기지를 단순히 복구하는 것을 넘어, 미군 병력을 이란의 직접적인 공격 위협으로부터 더 안전한 지역으로 이전하는 방안도 논의되고 있습니다.

구체적으로는 병력을 더 서쪽, 예를 들어 요르단, 이스라엘 또는 사우디아라비아의 홍해 연안 지역으로 재배치하는 방안이 고려될 수 있습니다. 이러한 전략적 이전은 이란의 공격 위협으로부터 병력을 보호하는 데 기여할 수 있습니다. 다만, 이란이 이미 페르시아만 너머 먼 지역까지 타격할 수 있는 능력을 보여왔다는 점은 이러한 전략의 한계로 지적될 수 있습니다. 또한, 병력 감축은 바레인, 쿠웨이트, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 걸프 지역 동맹국들의 안보 딜레마를 심화시키고, 이들 국가의 자체 군사력 증강 또는 새로운 안보 협력 모색을 촉진할 가능성이 있습니다.

전쟁 비용과 전략적 고려 사항

이번 논의는 미국 행정부 내의 광범위한 전략적 입장 차이를 반영합니다. 지역 내 강력한 군사적 주둔과 안보 공약을 유지해야 한다는 입장과, 해외 군사적 약속을 줄이고 국내 강화 및 중국과의 경쟁에 자원을 집중해야 한다는 의견이 팽팽히 맞서고 있습니다.

전쟁으로 인한 막대한 재정적 부담 역시 중요한 고려 요소로 작용합니다. 미 국방부는 9월 말까지 전쟁 비용이 약 375억 달러에 달할 것으로 추산하고 있으며, 이는 피해 기지 복구 비용을 제외한 수치입니다. 피해 시설 복구 비용만 약 50억 달러에 달할 것이라는 추정치도 있습니다. 현재로서는 어떠한 영구적인 군사 주둔 구조 재편이든 고위 행정부의 승인이 필요한 장기적인 과정이 될 것이라는 점이 강조되고 있습니다. 그러나 이번 전쟁은 수십 년간 크게 변하지 않았던 미군의 군사적 태세를 재고할 수 있는 이례적인 기회를 제공했습니다. 일부에서는 이란 측이 걸프 지역 미군 주둔 축소를 요구해 왔으며, 이를 협상의 지렛대로 활용할 가능성도 제기됩니다. 향후 상황 전개가 주목됩니다.